曹寅深绛色的官服袖口已磨出暗痕，这是他连续第三日彻夜办公。案头堆积的简牍分作三摞：左为军功奏疏与战报，中是上计簿草稿，右则是待拟的察举文书。他先取过那卷已由赵空钤印的军功奏疏，就着灯光再次审阅。帛书上“都尉司马黄忠”与“都尉长史蔡瑁”的名字并列，但蔡瑁之位已提至第三——这是赵空亲口所定，自然代表孙宇的立场。
“德珪……”曹寅低声念着蔡瑁的表字，指尖在“蔡”字的隶书笔画上划过。蔡氏此次助战，出动私兵三千，供给粮秣五万石，更说服邓、阴、岑等家共同出兵。这般付出，换一个军功第三、一个察举名额，看似丰厚，实则暗藏凶险。曹寅想起月前蔡讽来访时那句意味深长的话：“曹郡丞，蔡家这血，不能白流。”
他轻叹一声，取过空白简牍，开始重新草拟奏疏。笔是上好的狼毫，墨是南阳特产的松烟墨，在简牍上落笔时发出细微的沙沙声，在这寂静的清晨格外清晰。
**“南阳郡丞臣寅谨奏：**
**窃见郡都尉长史蔡瑁，世居宛城，通晓兵事，于甲子年黄巾乱中，督粮运、固城防、协剿贼，功绩卓着……**
**又南阳太守门下主簿庞季，性行淑均，晓畅政务，于赈灾安民、抚辑流亡之事，夙夜勤勉……”**
曹寅书写时极为审慎。按《汉律·选举令》，察举分“贤良方正”“孝廉”“茂才”“知兵”等科，每科要求各异。他为蔡瑁请的是“知兵”，需列举其通晓兵法、实战有功；为庞季请的是“贤良方正”，则要突出其品德高尚、直言敢谏。这两道察举疏将与南阳兵报、战报、上计簿一同送往帝都雒阳，更需抄送荆州刺史部备案。
写到“知兵”一项时，曹寅笔锋微顿。蔡瑁实际未曾亲临战阵，所谓“通晓兵事”多是指挥调度之功。他思忖片刻，添上一句：“**瑁虽未亲冒矢石，然筹算帷幄之中，决胜千里之外，实有古之名将风范。**”这既是夸张，也是为蔡瑁日后可能的军事任职铺路——若察举通过，蔡瑁便有了担任军职的资格。
待两道察举疏写毕，窗纸已透出青白色。曹寅唤来书佐，令其用工整隶书誊抄三份：一份用赤绶系封，加盖太守银印、都尉铜印，是为正本，送往雒阳尚书台；一份用青绶，加盖郡丞印，送往荆州刺史部；最后一份留底，存入郡府档案库。
“曹公，”书佐誊抄时低声问道，“这‘留三成’之议，当真要写入上计簿？”
曹寅揉了揉眉心。所谓“留三成”，指的是那两万豪族私兵的处理方案——表面遣返，实则通过种种手段保留六千精锐。这数字是他与赵空反复权衡的结果：留多了，养不起，也易引朝廷猜忌；留少了，则不足以制衡南阳豪族、防范黄巾再起。
“写。”曹寅沉声道，“但措辞需巧妙。就说‘郡府悯其无家可归者众，暂收容六千，编入郡兵屯田，以固地方’。”他特意加上“屯田”二字，既符合朝廷鼓励军屯的政策，也为将来养兵之费寻了个由头——屯田所产，可充军粮。
书佐会意，埋头疾书。简牍上的每一个字，都可能成为日后朝堂攻讦的凭据，也都能成为孙宇、赵空在南阳立足的基石。
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同一时辰，宛城西侧的蔡氏宅邸却是另一番景象。
蔡讽披着狐裘，独自立于后园的水榭中。他已年过六