旋——江东南宫世家。

溃散前，军中高层隐约有过风闻，说江东那个蛰伏数百年的古老世家，似乎与太平道的高层有过秘密接触，流露出在乱世中下注投资的意向。当时形势尚可，这等远水难解近渴的消息并未引起太大重视。但此刻，对韩忠而言，这却成了唯一可能抓住的救命稻草。

一个大胆、疯狂，且极度冒险的计划，在他心中逐渐成形、清晰——冒充已故的主帅张曼成，以张曼成的名义，与南宫世家联络！

张曼成战死的消息，虽然在官军和南阳本地已不是秘密，但对于远在江东、与太平道联系本就隐秘的南宫家来说，未必能及时、准确地获知。这其中，存在着可以利用的信息差和时间差。只要操作得当，他韩忠，就能暂时披上“神上使”张曼成的虎皮，去唬住那位南宫主事者。

他枯坐良久，直到窗隙透入的天光微微发白，显示黎明将至。他终于动了动有些僵硬的身体，沉声唤道：“李七。”

角落里，一个原本假寐的汉子立刻应声而起，动作麻利地走到火塘边。他约莫三十岁年纪，身形精干，脸上带着几分不同于普通士卒的机敏，正是韩忠口中那名“识文断字、略显机灵的原黄巾小头目”。他名叫李七，原是军中一个负责文书传递的小吏，乱世之中投了黄巾，因有些见识，被韩忠留在身边。

“将军。”李七躬身道，声音有些沙哑。

韩忠盯着跳动的火焰，一字一句地开始口授，让李七执笔记录。他竭力模仿着记忆中张曼成的语气和用词，既要显得底气十足，又不能过于夸张露出马脚。

“字呈江东南宫主事者足下：曼成顿首。南阳一役，天不佑我，小挫锋芒，然根基未损，精粹犹存。今潜龙在渊，隐匿以待天时，甲兵虽暂敛，壮志未曾消磨……”他缓缓说着，极力渲染自己（冒充的张曼成）仍掌握着黄巾军在南阳地区的核心力量，只是暂时潜伏。接着，他将矛头指向了南阳太守孙宇和都尉赵空，称他们是南宫家势力北上荆襄的共同障碍，若能合作，则可里应外合，共图大业。

李七屏息静气，用一支秃笔，在粗糙的麻纸上艰难地记录着。字迹虽谈不上美观，却也工整可辨。写毕，韩忠又让他反复念了两遍，仔细斟酌修改了几处措辞，直到自觉无明显破绽，才示意李七用随身携带的、早已干硬的印泥，仿造了一个模糊的印记，然后小心封好。

“你亲自去，”韩忠的目光锐利如刀，盯着李七，“带上两名最可靠的弟兄，走我们之前探明的那条隐秘小路，绕开所有官军关卡，前往江东。想尽一切办法，找到南宫家的联络渠道，将此信送到能主事的人手中。记住，此事关乎我等生死，万不可走漏半点风声！”

“诺！将军放心，李七必不辱命！”李七将密信贴身藏好，重重叩首，脸上满是决然。他知道，此行九死一生，但亦是他们这群残兵败将唯一的希望所在。

望着李七三人消失在黎明前最浓重的黑暗中，韩忠久久站立在木屋门口，任凭深秋的寒风吹拂他破损的衣甲。他的心，如同这起伏的山峦，沉甸甸的，看不到前路。

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南宫衍眉宇紧锁，眼中带着难以掩饰的焦灼。

南宫家族，传承数百年，祖上曾