洪老夫人优雅地端起茶杯，轻轻吹去表面的热气，然后小心翼翼地抿了一小口，才将茶杯放回桌上。

她微微皱着眉头，目光忧虑地看着叶子芬，缓缓开口道：“但愿真如你所说这般顺利啊。只是此去路途遥远，也不知道什么时候我们祖孙俩还能再次相见。唉……”

“而且你呀，怎么突然就决定要去那草原之地了呢？你一个从未草草原上生活过的娇弱姑娘，如何能在那些蛮夷之地上生存下去呢！我可听说那里的人个个都剽悍凶猛得很呐。这跟被流放又有多大区别呢？”

听到外祖母担忧的话语，叶子芬连忙宽慰道：“外祖母您别担心啦，这可绝对不是流放哦。我这次去那儿可是去当官的呢，手中的权力大着呢！”

说着，她微微仰起头，眼神坚定地望向远方，仿佛已经看到了自己即将前往的那片广袤草原。

“外祖母您想啊，如今那个地方已然成为咱们大夏国的领土了。那可是无数英勇无畏的将士们用鲜血和生命拼搏回来的土地啊！那里同样有着咱们大夏的黎民百姓，他们也需要有人来好好治理，让他们过上安稳幸福的日子。就如同当年外祖父大人管理一方水土时那样，尽心尽力、造福于民。”

“所以，我心甘情愿去到那里，尽我所能帮助那里的百姓改善生活，实现安居乐业的愿望。”

洪老夫人缓缓地放下手中精致的茶杯，原本慈祥的面容此刻却被深深的忧虑所笼罩。她凝视着眼前的孙女叶子芬，声音略微颤抖地道：“小五啊，那茫茫无际的草原可不是咱们熟悉的地方呀。那里气候恶劣多变，狂风时常呼啸而过，暴雨更是说来就来。而且他们的风俗习惯与我们大相径庭，你这样一个从小养尊处优、身子骨又如此娇弱的姑娘家，怎么能经受得住这般折磨和考验呢？”

叶子芬微微仰起头，嘴角轻轻上扬，露出一抹自信而从容的微笑。她那双清澈如水的眼眸中闪烁着坚定不移的光芒。

轻声回应道：“祖母，您莫要太过忧心啦。我既然已经下定决心要前往那片陌生的土地，自然是做好了充分的心理准备去迎接所有可能遇到的困难和挑战。不管前方道路有多么崎岖坎坷，我都会咬牙坚持下去的。”

洪老夫人无奈地轻轻叹了口气，眼神中流露出一丝疼惜之情，继续说道：“孩子啊，你可知道那地方究竟有多艰难吗？”

“听说那里不仅物资匮乏，就连日常的生活条件都极为艰苦。而且当地的人们生性豪放粗犷，民风颇为彪悍，你孤身一人前去，万一遭遇什么意外情况，叫我这老婆子该如何安心呐？”

叶子芬挺直了自己纤细的脊背，如同风中傲然挺立的翠竹一般。

她毫不犹豫地回答道：“祖母，这些情况我心里都清楚明白着呢。但此次出行对我来说既是一份沉甸甸的使命，同时也是一次难得的人生机遇。我相信凭借自己的智慧和勇气一定能够克服重重难关，顺利完成任务归来见您的。”

说到这里，她忽然想起刚刚提到的关于民风彪悍的问题，不禁莞尔一笑，接着说道：“想当初，面对那些来自草原的凶猛士兵时，我都不曾退缩过一步。即便他们手持锋利的兵器向我冲来，我亦毫无畏惧之心。”

“如今不过是些性格较为豪爽直率的普通百姓罢了，我又怎会心生胆怯之意呢？更何况，这次行动背后还有强大的朝廷作为坚实后盾给予全力支持呢！所以，请祖母尽管放宽心就是啦。”

洪老太爷自始至终都沉默不语，他那深邃的目光仿佛能够穿透时间与空间的屏障，陷入到无尽的沉思之中。

此刻，当叶子芬的话音传入他耳际时，他犹如从沉睡中惊醒一般，缓缓地张开嘴唇，用低沉而有力的声音说道：“孩子啊，切莫将全部希望寄托于朝廷之上。如今的朝廷自顾不暇，恐怕难以给予你实质性的援助。”