己也无心欣赏这无人陪伴的热闹夜景，便对司机吩咐道：“晨光，还是直接回省委招待所。”

省委招待所离省委家属院和省委都不远，车子很快抵达。商晨光对这里很熟络，之前几次送周海英回家，周海英有时会在这里开个房间休息。手续很快办妥。周海英很周到地要了一壶热水，拿着暖水瓶跟在唐瑞林后面，来到房间门口。

唐瑞林掏出钥匙打开房门，周海英站在门口，恭敬地说道：“唐书记，我进去给您泡杯茶吧？”

唐瑞林接过暖水瓶，脸上挤出一丝疲惫的笑容，声音带着明显的倦意：“哎呀，算了吧。今天……确实是有点累了，晚上就不喝茶了。明天一早，你起床后叫我，咱们一早就回东原。”他显然不想再有任何客套和打扰。

周海英见唐瑞林确实兴致不高，便不再坚持：“那唐书记，您早点休息。”他轻轻带上了房门。

门一关上，唐瑞林脸上强撑的平静瞬间瓦解。他随手将沉重的公文包丢在床上，身体也直挺挺地倒了下去，发出一声沉闷的叹息。今天酒喝了不少，为了维持最后的体面，在得知自己确定要去政协后，他依然强撑着在酒桌上应酬周旋，不想被邹镜堂、岳峰那些人看穿自己的失意与不甘。此刻，房间里只剩下他一人，所有的伪装都卸下了，只剩下满身的疲惫和深入骨髓的失落。

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他慢慢从兜里摸出烟和打火机，躺在床上点了一支。辛辣的烟雾吸入肺腑，带来一丝短暂的麻痹感，却驱不散心头的阴霾。他慢慢地回忆着，思绪如同烟雾般缭绕升腾。自从上次临时主持市政府工作失意之后，周鸿基对自己的态度，似乎就已经悄然发生了变化。从市政府常务副市长的位置上被平调到市委副书记，虽然级别未变，但一个务虚，一个务实，副书记还是比不过常务副市长的发展前景，权力核心已然偏移。

但那时，他还存着一丝希望，毕竟副书记和常务副市长都是市长、书记的有力竞争者。可如今，一脚踏进了政协，周鸿基今日那近乎无视的态度，更是让他彻底体会到了什么叫“人走茶凉”。

烟雾缭绕中，唐瑞林的思绪越来越清晰。他忽然回过味来——或许，从自己晋升市长失败的那一刻起，周鸿基就已经把自己视作一枚弃子了！不然的话，钟毅刚找自己谈完话，流露出调整的意思，省委组织部的动作怎么会如此之快？常委会的文件当天就出了！这分明是早有预案，只等一个由头！以往干部调整前，自己作为分管人事的副书记，也会象征性地征求一下干部本人意见。可这次呢？自己完全被蒙在鼓里！这哪里是“组织意图”？这分明是“弃之如敝履”！

他又想到于伟正。这个人凭什么能当上市委书记？以前在班子里，于伟正是组织部长，后来调到东宁当副书记，再跳到省委组织部当常务副部长，现在又杀回东原当书记。这晋升速度，快得惊人！唐瑞林心里冷笑，这背后，还不是周鸿基在省里力挺？周家的权力，在东原又找到了新的代理人——于伟正！而自己这个曾经的“秘书长”，已经被彻底踢出了核心圈子。周鸿基需要的是于伟正这样能接替他掌控东原的人，而不是自己这个已经“失败”过一次的旧部。

“周鸿基啊周鸿基……”唐瑞林心中五味杂陈，既有被抛弃的愤怒，也有对现实的无奈，还有一丝对过去的追忆。“以前的你，或许真是一心为公。可现在的你……也不得不让人打个问号了。”他想到于伟正，一个长期搞政工的干部，真能当好统揽全局的市委书记吗？他摇摇头，自嘲地笑了：“唉，没有谁比谁干得好，只有谁比谁机遇好，谁比谁运气好，谁比谁会拍啊……”他想到自己兢兢业业，却落得如此下场，而于伟正却能平步青云，心里涌起强烈的不甘和酸楚。

他抖了抖烟灰，心里明镜似的：周鸿基