到石室中央，依足礼数，恭敬地躬身行礼：
“晚辈洄铉，拜见鳞家主，锋长老，尘长……”
他犹豫了一下，对许尘的称呼稍显迟疑。
“好了，洄铉，这里没有外人，不必讲究这些虚礼。”
他话音未落，坐在次座的洄锋便微笑着开口打断，伸手指向一旁早已准备好的一张石凳，“来，坐下说话。”
他的语气较为温和，试图缓解洄铉的紧张。
洄铉依言走到石凳前，规规矩矩地坐下，腰背挺得笔直，双爪平放在膝上。
然而眼角的余光，却不露痕迹地再次扫过末位的许尘。
只见对方也正看着他，那双碧色的眼眸深邃平静，看不出丝毫情绪，这反而让洄铉的心弦绷得更紧。
居于主位的洄鳞与身旁的洄锋许尘交换了一个眼神，清了清嗓子，率先开口，打破了室内的寂静。
“洄铉，你与溯儿相识相交多年，彼此性情如何，我们做兄长的，尤其是锋弟，比我要更清楚。你的品性秉性，锋弟已多次向我提及，言你纯良厚重，与……与你祖上洄丹长老，颇为不同。”
他提到洄丹时，语气微有波澜，但很快恢复平静。
“更难能可贵的是，你对我们家那个被惯坏了性子的溯妹，一直都能包容体贴，耐心相伴。这一点，我这个做大哥的，看在眼里，记在心里。”
他话语中带着一丝对妹妹性格的无奈，也有一份对洄铉的认可，毕竟，自家妹妹那跳脱甚至有些刁蛮的脾气，他是再清楚不过了。
洄鳞话锋一转，神色变得严肃起来：
“客套话就不多说了。如今我犬家初定青元山，正是百废待兴，求贤若渴之时。但家族底蕴，你也清楚，历经磨难，所剩无几。眼下集中所有资源，也仅够勉强扶持少数几位有望突破太岁境的子弟。”
他目光直视洄铉，语气坦诚。
“实话与你说了吧，洄铉。你天生二品道基，起点不算低，但后续提升缓慢，放眼全族，资质确实只能算中上。不过，你身为罕见的吼修，此天赋在实战与族群防御中价值巨大，足以弥补部分资质上的不足。”
他略微停顿，给予洄铉消化的时间，然后伸出两根手指，清晰地说道，
“基于此，家族目前可以给你两个选择。”
“其一，”
他屈起第一根手指，
“赐予你一枚属性相合的升基灵物，助你冲击太岁境。但依你目前根基与资质判断，成功几率，大约在五五之数。而且，炼化灵物，沟通天地桥梁，所需时间长短不一，短则半年，长则……数十年亦有可能。期间需心无旁骛，艰苦闭关，且仍有失败风险。”
“其二，”
他屈起第二根手指，“赐予你一枚太岁一境的妖丹，辅以秘法，助你凝练假丹。此法几乎无风险，可保你稳稳踏入太岁之境，获得至少三百年寿元与更强实力。但代价是……自此之后，道途基本断绝，修为将永固于太岁一境，再无寸进可能。”
两个选择，两条截然不同的道路，清晰地摆在了洄铉面前。
一条是通往更高境界，但充满荆棘与不确定性的险路，另一条是安稳平顺，却一眼能看到尽头的坦途。
洞内再次陷入寂静，只有灯焰燃烧时发出的轻微噼啪声。
洄鳞洄锋，乃至一直沉默的许尘，目光都落在洄铉脸上，等待着他的抉择。
洄铉低着头，眉头紧锁，脸上神色变幻不定，内心显然在进行着激烈的挣扎。
选择灵物，意味着可能蹉跎岁月，甚至最终失败，依旧是个言慧境，届时如何配得上天赋更高，注定前途光明的洄溯？
选择妖丹，则可立刻获得力量与地位，足以庇护一方，但未来……他将永远停留在原地，而溯儿呢？
她的脚步绝不会停止……
时间一点点过去。
终