军，浑身是血地从宫门外杀进来，把被困在福宁宫的先帝和她救了出来。

后来南边的天圣教叛乱，他也是带着兵，平定了叛乱才回来……

去年西夏犯境，又是顾廷烨领兵出征，在边关守了三个月，硬生生把西夏人打退回去；

这些伤疤，哪一处不是为了赵家的江山挣来的？

顾廷烨见太后眼神松动，连忙趁热打铁，声音里多了几分恳切：“娘娘，臣身上的每一道伤，都是为了守护大周朝的江山，守护先帝和陛下。臣忠于先帝，忠于陛下，万死不辞！今日之事，臣知罪，但臣从不后悔替陛下分忧。”

“万死不辞……”

曹太后喃喃地重复着这四个字，心里的火气一点点泄了下去。

她看着顾廷烨背上那道最深的刀伤。

那是兖王兵变时留下的，当时大夫说再深半寸，就伤到肺腑了。

她忽然觉得，自己这顿廷杖，竟有些打不下去了。

“罢了。”

曹太后转过身，背对着顾廷烨，声音里带着一丝疲惫，“你起来吧。哀家知道你是忠臣，只是……只是皇帝，太过心急了。”

顾廷烨闻言，心中一松，连忙谢恩：“谢娘娘恕罪。”

“玉玺的事，哀家也不跟他争了。”

曹太后走到案前，拿起桌上的茶盏，却没喝，只是看着茶水的倒影，“只是你告诉皇帝，江山是赵家的，他要好好守着，别辜负了先帝的期望，也别辜负了百姓的信任。”

“臣遵旨，定将娘娘的话转达陛下。”

顾廷烨站起身，慢慢穿上衬袍和朝服，动作间因牵动伤口，额角渗出了细汗，却依旧保持着臣子的礼仪。

曹太后摆了摆手：“你退下吧。以后做事，多想想后果，别再这么莽撞了。”

“臣谨记娘娘教诲。”顾廷烨再次躬身行礼，然后缓缓退出了偏殿。

走出坤宁宫时，外面的天已经放晴了些，阳光透过云层洒下来，落在朱红的宫墙上，暖融融的。

顾廷烨松了口气，抬手揉了揉刚才跪下时有些发麻的膝盖，心里想着，总算是把这事儿应付过去了。

他刚走到宫门口，就见一个熟悉的身影从对面走过来。

是小公爷齐衡。

齐衡如今在御史台任职，穿着一身红色的朝服，身姿挺拔，只是脸色依旧有些冷淡。

顾廷烨和齐衡也算旧识，虽然当年因为明兰的事，两人之间有些隔阂，但如今在宫门口遇见，总该打个招呼。

于是顾廷烨笑着走上前，拱手道：“元若，这么巧，你也刚出宫？”

谁知齐衡只是看了他一眼，眼神里带着几分疏离，连脚步都没停，只是微微颔首，算是回应，然后便径直走了过去，连一句话都没说。

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顾廷烨脸上的笑容僵了一下，随即又无奈地摇了摇头。

他知道，齐衡心里还记着当年的事。

当年齐衡曾想要求娶明兰，只是后来阴差阳错，明兰嫁给了他。

这么多年过去了，齐衡心里的坎，怕是还没过去。

“将军，小公爷他……”跟在后面的石头看着齐衡的背影，有些愤愤不平，“您好心跟他打招呼，他怎么连话都不说？”

“没事。”顾廷烨拍了拍石头的肩膀，语气坦然，“每个人都有自己的执念，他心里不舒服，也是正常。咱们走吧，回府去，明兰还等着我吃饭呢。”

说罢，顾廷烨迈开脚步，朝着宫门外的马车走去。

阳光落在他的身上，将他的身影拉得很长，那些刚才被太后提起的过往，那些身上的伤疤，仿佛都成了他守护江山和家人的勋章。

马车驶离皇宫，朝着澄园的方向而去。顾廷烨